En 50 ans, les Français ont perdu 1 h 30 de sommeil. Le sommeil est de plus en plus sacrifié au profit d’obligations professionnelles, de loisirs numériques ou d’un rythme de vie effréné. À l’occasion de la 26e Journée nationale du Sommeil, le 13 mars 2026, il est urgent de rappeler que le sommeil est un pilier fondamental de notre santé. Cet article fait le point sur l’état du sommeil des Français, son fonctionnement, les troubles qui peuvent l’affecter et les bonnes pratiques pour le préserver.

 

Les Français et le sommeil : ce que révèle l’enquête OpinionWay pour l’INSV 2025 

Chaque année à l’occasion de la Journée du Sommeil, l’Institut National du Sommeil et de la Vigilance (INSV), en partenariat avec la Fondation VINCI Autoroutes, publie les résultats d’une grande enquête menée par OpinionWay auprès d’un échantillon représentatif de 1 000 Français âgés de 18 à 65 ans. L’édition 2025 dresse un tableau préoccupant du rapport des Français à leur sommeil.

Des durées de sommeil insuffisantes

Si la durée moyenne de sommeil des Français a légèrement progressé par rapport à 2024, atteignant 7 h 04 les jours de semaine (contre 6 h 42 en 2024) et 7 h 38 le week-end, ces chiffres masquent de profondes inégalités. Surtout, ils restent très loin des 8 h 14 enregistrées en 2019, avant la crise du Covid, signe d’une dégradation structurelle du sommeil sur la décennie.

• 1/5 des Français dort moins de 6 heures par nuit — bien en deçà des recommandations de santé
• 73 % des Français se réveillent au moins une fois par nuit, avec en moyenne deux réveils nocturnes
• 45 % des Français sont confrontés à au moins un trouble du sommeil
• Un quart des Français souffre de somnolence diurne — un chiffre qui monte à 36 % chez les moins de 25 ans

Des horaires de plus en plus décalés

L’enquête révèle que les Français se couchent de plus en plus tard : 23 h 11 en semaine en moyenne (contre 23 h 06 en 2024) et 23 h 55 le week-end (contre 23 h 46 en 2024). Ce décalage progressif des horaires contribue à creuser la dette de sommeil, particulièrement marquée chez les jeunes adultes.

La somnolence : un danger sous-estimé

Au-delà de la fatigue ressentie, la somnolence diurne, qui se traduit par un besoin incontrôlé de dormir dans la journée, constitue un véritable enjeu de sécurité publique. Selon l’enquête, 32 % des Français ayant conduit au cours des 12 derniers mois déclarent avoir vécu un épisode de somnolence les forçant à s’arrêter. Une étude complémentaire menée auprès de 13 187 conducteurs abonnés au télépéage indique qu’un conducteur sur trois a connu au moins un épisode de somnolence sévère dans l’année, et que 40 % d’entre eux ont déclaré un quasi-accident ou un accident lié à cette somnolence.

Sommeil et santé mentale : un lien de plus en plus documenté

L’édition 2025 met particulièrement en lumière le lien entre dégradation du sommeil et santé mentale. Depuis 2020, les indicateurs d’anxiété, d’irritabilité et de troubles de l’humeur progressent de façon concomitante à la hausse de la somnolence et à la réduction du temps de sommeil. Ce cercle vicieux — où le manque de sommeil aggrave l’état psychologique, et réciproquement — nécessite une prise en charge conjointe selon les spécialistes de l’INSV.

 

Le sommeil : comment ça marche ?

Une architecture complexe en cycles

Le sommeil n’est pas un état passif et uniforme : il s’organise en cycles d’environ 90 minutes qui se succèdent tout au long de la nuit. Une nuit complète comprend en général trois à cinq cycles. Chaque cycle est composé de deux grandes phases :

• Le sommeil lent, lui-même divisé en sommeil léger (phases 1 et 2), puis en sommeil lent profond (phases 3 et 4). Durant cette phase, toutes les fonctions du corps ralentissent : le rythme cardiaque, la respiration, l’activité cérébrale. C’est le moment de la récupération physique et de la consolidation mémorielle. Le sommeil profond représente environ 25 % du temps de sommeil total, soit environ 2 heures par nuit chez l’adulte.
• Le sommeil paradoxal, qui suit le sommeil lent. Paradoxal, car si le corps est profondément immobile (atonie musculaire), le cerveau est en pleine effervescence, avec une activité proche de celle de l’éveil. C’est la phase des rêves, associée au traitement émotionnel et à la mémorisation à long terme.

En début de nuit, le sommeil profond prédomine. À mesure que la nuit avance, les cycles contiennent de plus en plus de sommeil paradoxal. C’est pourquoi les dernières heures de sommeil sont particulièrement précieuses pour la mémoire et l’équilibre émotionnel.

Les fonctions essentielles du sommeil

Loin d’être une simple période de repos, le sommeil remplit des fonctions biologiques et cognitives importantes :

• Récupération physique : réparation des tissus, sécrétion d’hormones de croissance, renforcement du système immunitaire.
• Consolidation mémorielle : une personne qui s’endort juste après avoir appris une information améliore sa mémorisation de 30 %.
• Régulation émotionnelle : le sommeil paradoxal aide à traiter les émotions vécues dans la journée.
• Régulation métabolique : un manque chronique de sommeil est associé à un risque accru d’obésité, de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires.

L’horloge biologique et la mélatonine

Le sommeil est régi par l’horloge biologique interne (rythme circadien), un cycle d’environ 24 heures. Lorsque la lumière diminue le soir, le cerveau sécrète la mélatonine, hormone qui favorise l’endormissement et signale à l’organisme que la nuit est venue.

Tout facteur perturbant cette sécrétion — notamment la lumière bleue des écrans — retarde et dégrade l’endormissement.

La durée de sommeil idéale est celle qui permet de se sentir en forme dès le lendemain matin : en moyenne 7 à 8 heures chez l’adulte, avec des variations individuelles importantes selon les profils « petits dormeurs » ou « grands dormeurs ».

 

Les principaux troubles du sommeil

Selon l’enquête OpinionWay-INSV 2025, 45 % des Français déclarent souffrir d’au moins un trouble du sommeil. Ces troubles sont multiples et peuvent se cumuler.

L’insomnie concerne 21 % des Français

L’insomnie est le trouble le plus répandu. Elle se définit comme un manque ou une mauvaise qualité de sommeil qui retentit sur les activités physiques, psychiques et sociales de la journée.

Elle peut se manifester sous trois formes :

• des difficultés d’endormissement,
• des réveils nocturnes répétés,
• un réveil trop précoce.

On parle d’insomnie chronique lorsque ces troubles surviennent plus de trois fois par semaine depuis plus de trois mois.

Plus de la moitié des insomnies ont pour origine le stress, l’anxiété ou la dépression.

Des événements de vie, qu’ils soient positifs ou négatifs — mariage, divorce, changement professionnel — peuvent en être déclencheurs.

 Si l’insomnie est souvent passagère, elle peut devenir chronique et constituer, à ce stade, une maladie à part entière.

Le tabac, l’alcool, les excitants, les écrans et un rythme de vie irrégulier figurent parmi les principaux facteurs favorisants.

Télécharger la brochure sur l’insomnie du réseau Morphée

 

L’apnée du sommeil (9 % des Français)

Le syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS) se caractérise par des arrêts répétés de la respiration pendant le sommeil, entraînant une fragmentation du sommeil et une hypoxie nocturne. Ces pauses respiratoires peuvent survenir des dizaines, voire des centaines de fois par nuit sans que la personne s’en souvienne.

Le signe d’alerte le plus fréquent est le ronflement intense, associé à une fatigue persistante en journée malgré une durée de sommeil suffisante. Non traitée, l’apnée du sommeil augmente significativement le risque de maladies cardiovasculaires, d’hypertension et de diabète. Le traitement de référence est la ventilation en pression positive continue (PPC).

 

Le syndrome des jambes sans repos (7 % des Français)

Le syndrome des jambes sans repos (SJSR), aussi appelé maladie de Willis-Ekbom, se manifeste par des sensations désagréables dans les membres inférieurs — fourmillements, picotements, tension, brûlures — survenant au repos et s’atténuant avec le mouvement.

Ces symptômes s’aggravent en soirée et la nuit, rendant l’endormissement très difficile. Les mouvements périodiques des membres qui y sont souvent associés fragmentent encore davantage le sommeil.

Ce syndrome, fréquemment sous-diagnostiqué, peut être lié à des carences en fer, à une insuffisance rénale ou à certains médicaments.

 

Les troubles du rythme circadien (13 % des Français)

Ces troubles surviennent lorsque l’horloge biologique interne est désynchronisée par rapport à l’environnement.

Ils peuvent prendre la forme d’un syndrome de retard de phase (endormissements et levers très tardifs), fréquent chez les adolescents et jeunes adultes, ou résulter d’un travail décalé, de nuits irrégulières ou de voyages traversant plusieurs fuseaux horaires (jet lag).

 

Lorsque l’écart entre l’heure du coucher en semaine et le week-end dépasse deux heures, on parle de « jet lag social », qui contribue à une dette de sommeil chronique.

 

Les autres troubles : cauchemars, somnambulisme, narcolepsie

Les autres troubles du sommeil sont :

• des cauchemars récurrents (8 % des Français),
• du somnambulisme (3 %),
• des cas de narcolepsie ou d’hypersomnie (2 %), caractérisés par une somnolence excessive pendant la journée.

Ces parasomnies, bien que moins fréquentes, peuvent sérieusement affecter la qualité de vie et nécessitent souvent une consultation spécialisée dans un centre du sommeil. Un enregistrement du sommeil (polysomnographie) peut être prescrit pour identifier précisément les troubles et adapter la prise en charge.

 

Les bonnes pratiques pour bien dormir

Dans la grande majorité des cas, il est possible d’améliorer son sommeil en adoptant de bonnes habitudes d’hygiène de vie. Voici les recommandations des spécialistes, fondées sur les données scientifiques les plus récentes.

Respecter des horaires réguliers

• Se coucher et se lever à des heures fixes — y compris le week-end — est l’un des leviers les plus puissants pour stabiliser le rythme circadien.
• Évitez les grasses matinées et les décalages de plus de 30 à 45 minutes entre semaine et week-end. La régularité des horaires permet de synchroniser l’horloge biologique et de faciliter l’endormissement.

 

Limiter les écrans avant le coucher

La lumière bleue émise par les smartphones, tablettes et ordinateurs bloque la sécrétion de mélatonine et maintient le cerveau en état d’alerte. Il est conseillé d’arrêter l’usage des écrans au moins une heure avant d’aller dormir, et d’activer en soirée les modes « nuit » ou de réduire la luminosité. Évitez également les notifications nocturnes qui fragmentent le sommeil.

 

Surveiller son alimentation et ses boissons

Contrairement à une idée reçue, l’alcool ne favorise pas un bon sommeil : s’il peut faciliter l’endormissement, il fragmente la deuxième partie de la nuit et dégrade la qualité du sommeil paradoxal.

Il est recommandé d’éviter :

• le café, le thé et les boissons énergisantes après 14 h,
• les repas copieux en soirée,
• la consommation de tabac, dont la nicotine car elle a un effet excitant.

Le dîner idéal est léger, peu gras et pris au moins deux heures avant le coucher.

 

Pratiquer une activité physique régulière

L’exercice physique est un allié majeur du sommeil, à condition d’être pratiqué au bon moment. Une activité physique régulière en journée améliore la qualité et la profondeur du sommeil. En revanche, un sport intense moins de 3 heures avant le coucher peut retarder l’endormissement en maintenant le corps à un niveau d’éveil trop élevé.

Créer un environnement propice au sommeil

La chambre à coucher doit être pensée comme un sanctuaire du sommeil. Les conditions idéales sont une température fraîche (entre 18 et 20 °C), une obscurité totale (les veilleuses des appareils électriques perturbent la production de mélatonine), et un silence ou un fond sonore neutre.

Il est conseillé de réserver la chambre au sommeil et à l’intimité, et de ne pas y travailler ni regarder la télévision.

La sieste : une alliée à bien doser

La sieste est un excellent outil de récupération à condition d’en maîtriser les modalités.

La sieste doit être courte — entre 5 et 20 minutes — pour éviter d’entrer en sommeil profond et de perturber le sommeil nocturne.

Le créneau idéal se situe entre 12 h et 15 h, lorsque la vigilance baisse naturellement.

Au-delà de 16 h ou pour une durée supérieure à une heure, elle risque de repousser l’endormissement du soir.

 

S’exposer à la lumière naturelle dès le matin

La lumière naturelle est le principal synchroniseur de l’horloge biologique. S’y exposer dès le réveil — en ouvrant les volets, en se promenant ou en utilisant une lampe de luminothérapie — aide à fixer les horaires d’endormissement et à mieux dormir la nuit suivante. Cette pratique est particulièrement recommandée en hiver, lorsque la lumière naturelle est insuffisante.

 

Quand consulter un médecin ?

Si malgré ces mesures d’hygiène du sommeil, les troubles persistent ou s’aggravent, il est important d’en parler à son médecin traitant. Ce dernier pourra orienter vers un bilan adapté, voire vers un centre spécialisé du sommeil si nécessaire.

Des solutions efficaces existent :

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), aujourd’hui considérée comme le traitement de référence contre l’insomnie chronique, permet de modifier en profondeur les comportements et pensées qui nuisent au sommeil, sans les effets secondaires des somnifères.

 

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Sources :

Le programme

Ameli.fr – Insomnie de l’adulte : définition, facteurs favorisants et traitement

Haute Autorité de Santé (HAS) – Prise en charge de l’insomnie de l’adulte